寵物與孩子的健康成長

幾乎每個孩子的天性都喜歡動物（包括魚類、鳥類、爬行類及常見的哺乳類等），但很多母親發現懷孕時，都曾掙扎是否能繼續飼養寵物，一些沒有寵物的家庭，家長甚至會反對孩子接觸動物。
記得小時候爸爸養過鴿子、麻雀及熱帶魚，間中亦有機會餵食牠們，那是很好的童年記憶呢！你又是否想你的孩子有這樣的童年回憶呢？

到底有幼童的家庭飼養寵物有沒有好處呢？又要留意甚麼呢？希望大家能多多瞭解我們的動物朋友。

<飼養寵物對孩子的好處>

在所有兒童的成長過程中都會經歷渴望人們接受和認同自己的階段，而寵物會毫無保留地給予兒童所須的關注，使他們獲得自信。有研究顯示，有照顧寵物的兒童具有較高的自信心。

擁有小動物的兒童更容易結識新朋友，因此帶來更多的社交機會。大人可以引導兒童照顧小動物，共同分享當中的樂趣。

動物有助培養孩子的責任心及增加他們的活動量，經常照顧小動物的孩子會學懂關注和幫助弱勢群體，富有同情心與愛心。而且讓年齡較大的兒童飼養及照顧寵物，例如整理寵物的生活環境，能讓他們明白堅持的重要。

引導孩子尊重及愛護各種生物，有利於提高孩子的情商發育，會使孩子更樂於助人並善於待人處事。

兒童同小動物嬉戲，臉上總是流露出發自內心的興奮神情，能擺脫孤獨感，可以使兒童在自己的世界裡獲得安全感，又能增加家庭的歡樂氣氛，有助兒童心靈健康成長。


<對健康的關注>

有寵物的兒童由於和小動物一起活動，無形中鍛煉了身體，心臟和肺的機能會更強健，甚至可以降低血壓和血液中的膽固醇含量，提高免疫系統功能，從而輕鬆應付小病小災。

丹麥對24000個家庭研究時發現，那些與兄弟姐妹或寵物一起成長、在農場上長大的嬰幼兒在長大成人後，少有嚴重過敏症發生。美國另一項研究則發現，長期和貓、狗在一起的兒童反而比剛開始養寵物的兒童更不易患上過敏症。在對貓過敏的兒童中，80%從來沒有在家裡養過貓。

但是有些父母認為養小動物不好，因為小動物會生病，身上都帶有各種病毒和寄生蟲，很容易傳染給人，對我們的身體有傷害，像瘋狗症。其實，養小動物首先要保持良好的衛生習慣，吃飯前要用肥皂洗手。不要讓小動物與孩子一起睡，儘量不要讓寵物觸碰人的食物也是避免傳染疾病的辦法，家裡要多清潔，寵物亦一定要定期到獸醫診所驅蟲。即使寵物得了病也別害怕，只要多注意兒童的個人衛生，不要讓他們與小動物過分親密，保持適當的距離。此外，應為寵物準備專用的食盆、水盆、床，不能與兒童的混用。如果做到這些，小動物的疾病是不會輕易影響孩子的健康呢！
若孩子患上花粉症、哮喘等其它敏感病，便不適合養有毛類動物，可以考慮養魚類，昆蟲類等。
無論最終你決定是否飼養寵物，千萬要記著寵物是有生命的，並不是孩子的玩具，對牠要有信守一生的承擔！這亦是對孩子最好的身教！